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Le Japantown de San Francisco est comme son nom l’indique le quartier japonais de la ville concentrant environ 12 000 habitants. Il fut historiquement le lieu où s’installèrent les premiers immigrés nippons, à partir de 1870. Cependant l’aspect actuel de Japantown est le résultat d’un réaménagement  d’ensemble datant des années 60. Fut créé à ce moment là le centre commercial articulé autour de la « Peace Plaza » où se dresse aujourd’hui le symbole du quartier: la Pagode de la Paix.

Cette dernière représente une pagode à cinq étages de 22 mètres, construite sur le modèle traditionnel japonais. Elle fut offerte par la ville de Osaka, ville jumelée à San Francisco, toutes deux entretenant des relations particulières depuis le rapprochement entre le Japon et les Etats-Unis après le seconde guerre mondiale. La communauté japonaise a par ailleurs beaucoup souffert de ce conflit: elle fut déportée de ce quartier et internée dans des camps pendant la durée des hostilités. Le quartier fut alors occupé par des africains-américains, qui se dispersèrent dans les quartiers environnants lors du retour des japonais après 1945. Ces derniers furent ironiquement nombreux à se porter volontaires pour aller se battre contre le Japon au côté des Etats-Unis.
Aujourd’hui le quartier de Japantown fait le bonheur des amateurs de cuisine et artisanat japonaise et de karaoké!