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The Octagon house (ou maison octogonale) détonne dans le paysage urbain de San Francisco parmi les maisons victoriennes par sa forme si particulière … Si vous êtes dans le quartier de Cow Hollow ou Russian Hill, la visite ou au moins l’observation extérieure de cette maison devrait vous enchanter. Au croisement des rues Union et Gough, elle marque l’entrée de Union Street, artère commerçante et chic du quartier de Cow Hollow (comprendre le Trou de la Vache puisque cette zone fut une des dernière construites de la ville et que des vaches y broutaient encore juste avant son industrialisation).

Une Architecture atypique

Elle fut construite par William C. McElroy en 1871 à la suite d’une vague de construction de maisons de plan octogonal, inspirée par la sortie d’un livre de Mr Fowler qui prônait tous les bénéfices de ce type de forme.

Selon son étude, il avançait que le plan sur cette forme à huit côtés permettait de créer un environnement particulièrement sain et économique: lumière, circulation de l’air et facilité de chauffage des espaces en étaient les principaux objectifs. Une série de maisons furent ainsi réalisées sur le territoire des Etats-Unis dont cinq á San Francisco (pour environ 2000 sur l’ensemble du territoire, essentiellement localisées sur la Côté Est).

Un musée

Seules deux sont encore conservées et celle de Union Street est la seule que l’on peut visiter puisqu’elle est devenue un musée. L’ensemble du batiment, a été acquis en 1951 par La « National Society of Colonial Dames of America », une association ayant pour but de préserver les témoignages des débuts de l’histoire américaine.

Déplacée de l’autre côté de la rue, la Octagon House accueille des oeuvres d’art principalement de style fédéral et colonial (donc de style plus ancien que la construction elle-même), ainsi que des textes de la déclaration d’indépendance signée en 1776. La visite est possible seulement le deuxième dimanche ainsi que le deuxième et quatrième jeudi de chaque mois (sauf janvier et jours fériés)

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The octagon House

Jardin de la Octagon House